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O cineasta grego Yorgos Lanthimos sabe como iniciar seus filmes de uma maneira chocante e, ao mesmo tempo, instigante, libertando o espectador das amarras do convencional e despertando sua curiosidade pelo desenrolar da trama. Em “O Lagosta”, indicado ao Oscar de Melhor Roteiro Original, em uma sequência sem diálogos, uma mulher dirige por uma rodovia no campo, até parar em frente à um grupo de burros. Ela sai do carro, procura um burro em particular, saca um revólver e atira no animal, voltando pelo caminho pelo qual ela veio. Em “Pobres Criaturas”, sua mais nova obra, já em cartaz nos cinemas, testemunhamos um suicídio de uma mulher. Aí, surgem as perguntas: Quem é esta mulher? Por quê ela cometeu suicídio? E mais importantemente: por quê vemos ela sã e salva na próxima cena em que aparece?
Felizmente, Lanthimos e seu roteirista Tony McNamara respondem a todas estas perguntas e mais outras ao longo do tempo de duração bem aproveitado de 2 horas e 20 minutos do longa. Um conto de fadas pervertido que pega a fórmula do “Frankenstein” de Mary Shelley e o transforma em uma mescla surpreendentemente uniforme entre fantasia, comédia, drama e filmes de amadurecimento, “Pobres Criaturas” aborda temas como livre-arbítrio, feminismo e crescimento intelectual para desenvolver sua fascinante protagonista, que descobre os lados bons e ruins da vida humana.
(Greek filmmaker Yorgos Lanthimos knows how to begin his films in a shocking yet intriguing way, releasing the viewer from the binds of convention and enticing their curiosity for the plot's unfolding. In “The Lobster”, Oscar-nominated for Best Original Screenplay, in a dialogue-free sequence, a woman drives on a country highway, until she stops in front of a herd of donkeys. She steps out of the car, looks for a particular donkey, pulls out a revolver and shoots the animal dead, going back the way she came from. In “Poor Things”, his newest work, now playing in theaters, we witness a woman committing suicide. Then, the questions pop up: Who is this woman? Why did she commit suicide? And most importantly: why do we see her safe and sound in the next scene she's in?
Fortunately, Lanthimos and his writer Tony McNamara answer all these questions and more throughout the feature's efficient runtime of 2 hours and 20 minutes. A perverted fairy tale that takes the formula of Mary Shelley's “Frankenstein” and turns it into a surprisingly uniform mix between fantasy, comedy, drama and coming-of-age films, “Poor Things” approaches themes like free will, feminism and intellectual growth to develop its fascinating protagonist, who finds out about the good and the bad sides of human life.)
Trama
Adaptado do livro de mesmo nome escrito por Alasdair Gray, “Pobres Criaturas” é ambientado em uma Londres aparentemente vitoriana, e acompanha Bella Baxter (Emma Stone), uma mulher trazida de volta à vida por Godwin Baxter (Willem Dafoe), um médico conhecido por seus experimentos nada ortodoxos. Influenciada por Duncan Wedderburn (Mark Ruffalo), um advogado debochado, Bella se liberta da vida enclausurada que Godwin lhe impôs e embarca em uma jornada de autodescoberta e amadurecimento, durante a qual conhece várias pessoas que lhe mostram os prazeres e as tragédias da vida humana.
(Plot
Adapted from the novel of the same name written by Alasdair Gray, “Poor Things” is set in an apparently Victorian London, and follows Bella Baxter (Emma Stone), a woman who's brought back to life by Godwin Baxter (Willem Dafoe), a doctor known for his unorthodox experiments. Influenced by Duncan Wedderburn, (Mark Ruffalo), a debauched lawyer, Bella frees herself from the sheltered life Godwin has imposed upon her and embarks on a journey of self-discovery and growth, during which she meets several people who show her the pleasures and tragedies of human life.)
Um “Frankenstein” hilário, bizarro e feminista
Da premissa de que, em “Pobres Criaturas”, uma mulher é trazida de volta à vida em um experimento que desafia a ética e as morais da sociedade, os paralelos à atemporal obra de Mary Shelley inevitavelmente virão, e com razão. Porém, como este é um filme de Yorgos Lanthimos, a fórmula de “Frankenstein” sofre uma reviravolta original: enquanto no livro de Shelley, a criatura, com uma força descomunal, emerge com um vocabulário erudito e culto; aqui, além do experimento em questão ser uma figura feminina, a esguia Bella Baxter inicia a trama com trejeitos infantis, exemplificados pelas palavras incompletas e pela locomoção não tão firme.
Esse processo de gradual amadurecimento colabora para uma veia cômica hilária ao longo da primeira metade do filme, potencializada pelas autodescobertas de Bella, que nem sempre são bem vistas por aqueles ao seu redor. Estas novidades se encontram intrinsecamente ligadas à feminilidade e à sexualidade da personagem, que batem de frente com a formalidade e a finesse da sociedade retratada, resultando em uma crítica afiada e extremamente eficaz ao politicamente correto na atualidade. Através desta sátira, o roteirista Tony McNamara injeta um caráter assumidamente feminista à narrativa, de forma mais ousada e mais natural do que, por exemplo, em “Barbie”, de Greta Gerwig.
As comparações à “Frankenstein” se estendem à amálgama de gêneros com os quais Lanthimos e McNamara experimentam no longa: uma mistura entre as fantasias e distopias bizarras de Terry Gilliam nos anos 1980, as comédias com senso de humor nonsense e inexpressivo do Monty Python, dramas de amadurecimento com arcos narrativos reminiscentes à “Pinóquio” e a vibe satírica e existencialista do próprio diretor em filmes como “O Lagosta” e o subestimado “O Sacrifício do Cervo Sagrado”, “Pobres Criaturas” consegue mesclar todas estas influências de maneira surpreendentemente uniforme, com mudanças de tom orgânicas e fluidas, concordantes com o amadurecimento intelectual da protagonista.
Falando em tom, é simplesmente maravilhoso o modo que Lanthimos e McNamara implementam uma abordagem mais dramática no decorrer da narrativa. Um momento em particular tira tanto Bella quanto o espectador de forma brusca do transe psicodélico da trama e direciona os nossos olhares para uma dura realidade. A partir daí, momentos que anteriormente eram vistos de maneira cômica começam a ser desconfortáveis de assistir. Um exemplo são as várias e explícitas cenas de sexo, um símbolo da “liberdade” que a protagonista experimenta, a partir do qual ela passa a ver a vida sob outras cores (metaforicamente e literalmente). Enquanto inicialmente, essas sequências são rápidas, enérgicas e feitas para extrair o humor devido ao exagero no retrato; na segunda metade, são quase insuportavelmente prolongadas, enfadonhas e realistas, embora, em alguns momentos, o absurdo da situação ainda consiga arrancar algumas risadas.
Por fim, uma das maiores forças do roteiro de McNamara reside na abordagem de suas temáticas. Desde temas presentes no amadurecimento como o trauma familiar, o crescimento intelectual, a descoberta prematura da sexualidade, a rebeldia em relação aos pais e o desejo por independência e liberdade até aspectos mais filosóficos como o livre-arbítrio (ou a não-existência dele), o conflito entre tradição e ciência e a natureza humana em si, “Pobres Criaturas” lida com estes conceitos de forma ambiciosa, compreensível e surpreendentemente emocionante, algo que é inteiramente refletido no desenvolvimento impecável de Bella Baxter.
(A hilarious, bizarre and feminist “Frankenstein”
From the premise that, in “Poor Things”, a woman is brought back to life in an experiment that challenges ethics and society's morals, the parallels with Mary Shelley's timeless work will inevitably come, and not without reason. However, as this is a film by Yorgos Lanthimos, the “Frankenstein” formula suffers an original twist: while in Shelley's book, the creature, uncommonly strong, emerges with a sophisticated, poetic vocabulary; here, besides the experiment in question being a female figure, the slim Bella Baxter begins the plot with childish behavior, exemplified by her incomplete words and not as steady locomotion.
This process of gradual growth collaborates for a hilarious comical vein in the film's first half, heightened by Bella's self-discoveries, which not always are seen by those around her in a positive light. These novelties find themselves intricately connected to the character's femininity and sexuality, colliding head-on with the formality and finesse in the society portrayed onscreen, resulting in a sharp, extremely effective critique to today's politically correct attitude. Through this satire, screenwriter Tony McNamara injects an unapologetically feminist tone to the narrative, in a way that's bolder and more natural than, for instance, Greta Gerwig's “Barbie”.
The comparisons to “Frankenstein” extend to the plethora of genres which Lanthimos and McNamara experiment with in the film: a blend between Terry Gilliam's bizarre fantasies and dystopias of the 1980s, Monty Python's comedies with a nonsense and deadpan sense of humor, coming-of-age dramas with narrative arcs reminiscent to those of “Pinocchio” and the satirical, existential vibe of the director's own work in movies like “The Lobster” and the underrated “The Killing of a Sacred Deer”, “Poor Things” manages to merge all of these influences in a surprisingly uniform way, with fluid and organic tone shifts, which are in agreement with the protagonist's intellectual growth.
Speaking of tone, the way Lanthimos and McNamara implement a more dramatic approach throughout the narrative is simply marvelous. A particular moment removes both Bella and the viewer from the plot's psychedelic trance and directs our points of view towards a tough reality. From that point on, moments that were previously seen in a comical way become uncomfortable to watch. One example are its several, explicit sex scenes, a symbol of the “freedom” the protagonist experiments, through which she begins to see life in color (metaphorically and literally). While initially, these sequences are quick, energetic and made to extract humor because of its over-the-top portrayal; in the second half, they're almost unbearably prolonged, dull and realistic, although, in some moments, the absurdity of it still manages to get some laughs out.
Finally, one of the biggest strengths in McNamara's screenplay lies on the approach of its themes. From coming-of-age dilemmas like intergenerational trauma, intellectual growth, the premature discovery of sexuality, the rebellion towards one's parents and the yearning for independence and freedom to more philosophical aspects like free will (or its non-existence), the conflict between tradition and science and human nature itself, “Poor Things” deals with all these concepts in an ambitious, understandable and surprisingly emotional way, something that's entirely reflected in Bella Baxter's flawless development.)
Atuação, sem restrições
Grande parte do porquê de “Pobres Criaturas” funcionar tão bem reside na performance dedicada de Emma Stone, que, em sua terceira colaboração com Yorgos Lanthimos, encontra a melhor atuação de sua carreira. Uma fortíssima indicada ao Oscar de Melhor Atriz, é impossível não se impressionar com o desempenho corporal e emocional de Stone como Bella Baxter. Assim como o roteiro, é fascinante ver como a abordagem da atriz evolui ao longo da trama, indo de uma criança no corpo de uma adulta para uma mulher com um vocabulário extremamente sofisticado e um intelecto infinitamente maior. É um trabalho que destaca a sua versatilidade e o benefício de ter uma direção bem definida por trás, misturando comédia e drama de forma sublime. Cuidado, Lily Gladstone... Seu Oscar não está 100% garantido ainda... (Risos)
Se a performance de Stone não for o suficiente para arrancar risadas do espectador, a atuação de Mark Ruffalo certamente será. Roubando a cena constantemente de maneira eficaz, o personagem de Ruffalo transita entre persuasão, ciúme e infantilidade, resultando em sequências hilárias. A química dele com Bella é essencialmente contrastante, porque embora ele seja a maior influência na atitude transgressiva dela, ele encontra dificuldades em moldá-la de acordo com as exigências da sociedade, ressaltando o caráter possessivo do personagem e novamente potencializando o humor. A indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante foi 100% merecida e, embora poucos fatores apontam para uma vitória, fico satisfeito que foi ao menos reconhecida.
Em papéis mais coadjuvantes, temos Willem Dafoe, Ramy Youssef, Jerrod Carmichael, Kathryn Hunter e Margaret Qualley. O humor na performance de Dafoe reside nos seus diálogos puramente científicos, que não são compreendidos pelos próprios personagens. Já Youssef é uma antítese da personagem de Stone, representando tudo aquilo que é formal na sociedade retratada. Carmichael, um comediante, curiosamente é o único que não extrai uma atuação cômica, sendo responsável pela parte mais dramática da narrativa, de forma muito eficaz. Hunter, que impressionou em “A Tragédia de Macbeth”, tem um tempo de tela menor, mas essencial para o desenvolvimento da protagonista. Por fim, gostaria muito de ter visto mais da Margaret Qualley, que tem um timing cômico perfeito nas poucas cenas que protagoniza.
(Acting, unrestrained
A great part of why “Poor Things” works this well lies on a committed performance by Emma Stone, who, in her third collaboration with Yorgos Lanthimos, finds the greatest role in her career. A very strong nominee for the Oscar for Best Actress, it's impossible not to be impressed by Stone's physical and emotional turn as Bella Baxter. As it happens with the screenplay, it's fascinating to see how the actress's approach evolves throughout the plot, going from a child in an adult's body to a woman with an extremely sophisticated vocabulary and an infinitely bigger intellect. It's a work that highlights her versatility and the benefits of having a well-defined direction behind it, blending comedy and drama in a sublime way. Watch out, Lily Gladstone... Your Oscar isn't 100% guaranteed yet... (LOL)
If Stone's performance isn't enough to get some laughs out of the viewer, Mark Ruffalo's will certainly do the trick. Effectively stealing the scene in a consistent manner, Ruffalo's character travels through attitudes of persuasion, jealousy and childishness, resulting in laugh-out-loud sequences. His chemistry with Bella is essentially contrasting, because although he is the biggest influence in her transgressive attitude, he finds difficulties in shaping her according to society's demands, highlighting the character's possessiveness and once again extracting the humor behind the situations he's in. His Oscar nom for Best Supporting Actor was 100% deserving and, although few factors point to a win, I'm satisfied that it was at least recognized.
In more supporting roles, we have Willem Dafoe, Ramy Youssef, Jerrod Carmichael, Kathryn Hunter and Margaret Qualley. The humor in Dafoe's performance lies on his purely scientific dialogue, which are constantly misunderstood by the characters themselves. Youssef, on the other hand, is an antithesis of Stone's character, representing everything that's formal in the portrayed society. Carmichael, a comedian, curiously is the only one that doesn't have a comical performance, instead playing on the narrative's more dramatic part, to great effect. Hunter, who was impressive in “The Tragedy of Macbeth”, has a smaller yet essential screentime, in regards to the protagonist's development. At last, I wish I'd seen more of Margaret Qualley, who has a perfect comic timing in the few scenes she's central to.)
Uma estética surreal e inventiva
Um aspecto impressionante nos departamentos técnicos de “Pobres Criaturas” é o quanto eles refletem o amadurecimento intelectual de Bella ao longo da trama. No início, sob os cuidados do dr. Baxter, a direção de fotografia do Robbie Ryan investe em uma estética em preto-e-branco, colaborando para o tom “cinza” da vida de Bella. No momento em que Duncan é introduzido, o visual ganha cores vibrantes, como símbolo da liberdade da personagem, e ambientações surreais, dando a impressão que ela vive em uma espécie de paraíso. Quando ela é apresentada à dura realidade da vida humana, a estética se torna, consequentemente, mais realista. É uma evolução que acontece nas três vertentes abordadas nessa crítica: narrativa, performática e técnica. Outro fato interessante sobre o trabalho de Ryan é a diversidade de ângulos na fotografia: de perspectivas panorâmicas à pontos de vista distorcidos, embaçados, e propositalmente reduzidos, como se estivéssemos olhando por um olho mágico, estes detalhes ressaltam o caráter fantástico da história muito bem.
Na direção de arte e design de figurinos, temos, em “Pobres Criaturas”, o concorrente mais forte de “Barbie” no Oscar. Trabalhando de forma conjunta com a fotografia, o visual dos cenários consegue misturar muito bem o real com o surreal. Há um design de criaturas aqui que é simplesmente bizarro, no melhor sentido da palavra. Os figurinos de Bella, desenhados por Holly Waddington, são coloridos, vibrantes e extravagantes. Há também um trabalho incrível de maquiagem, em especial no caso do personagem de Willem Dafoe, que parece uma mistura entre o dr. Frankenstein e sua criatura, e é interessante ver como a aparência grotesca do dr. Baxter tem uma importância para a narrativa, indo além da concordância com a estética geral.
Por fim, a trilha sonora original do Jerskin Fendrix é um correspondente sonoro perfeito para o desenvolvimento de Bella ao longo do roteiro. Assim como em outros aspectos, as faixas de Fendrix evoluem, em termos de sofisticação e peso. Nos estágios iniciais da vida da protagonista, a música é propositalmente composta por instrumentos desafinados, que refletem sua falta de amadurecimento, enquanto também aponta para o humor. Durante seu crescimento intelectual, a trilha se torna mais afinada, orquestrada, contando com cada vez mais instrumentos, como órgãos, harpas e sintetizadores, para executá-la. O trabalho inaugural de Fendrix na composição para o cinema, as faixas instrumentais foram indicadas ao Oscar de Melhor Trilha Sonora Original, um termômetro para um futuro brilhante para o compositor.
(A surreal, inventive aesthetic
An impressive aspect in the technical departments for “Poor Things” is how much they reflect Bella's intellectual growth throughout the plot. In the beginning, under Dr. Baxter's care, Robbie Ryan's cinematography invests in a black-and-white aesthetic, communicating the “gray” tone of Bella's life. The moment Duncan is introduced, the visual gets vibrant colors, as a symbol of the character's freedom, and surreal settings, giving us the impression she's in some sort of paradise. When she's presented with the harsh reality of human life, the aesthetic becomes, consequently, more realistic. It's an evolution that occurs in the three sides this review approaches: narrative, performance and technical. Another interesting fact about Ryan's work is the diversity of angles in the cinematography: from panoramic perspectives to distorted, blurry and purposefully reduced points of view, as if we're looking through a peephole, these details reinforce the story's fantastical vibe really well.
In the production and costume design, we have, in “Poor Things”, the strongest rival to “Barbie” in the Oscars. Working in tandem with the cinematography, the visuals of the sets seamlessly blend the real and the surreal. There's a creature design here that's simply bizarre, in the best way possible. Bella's costumes, designed by Holly Waddington, are colorful, vibrant and extravagant. There's also an amazing work in make-up, especially when it comes to Willem Dafoe's character, who looks like a mix between Dr. Frankenstein and his creature, and it's interesting to see how important Dr. Baxter's appearance is to the narrative, beyond agreeing with the general aesthetic.
Lastly, Jerskin Fendrix's original score is a perfect sonic component to Bella's development throughout the screenplay. Like other aspects, Fendrix's tracks evolve, when it comes to sophistication and weight. In the early stages of the protagonist's life, the music is purposefully composed by out-of-tune instruments, reflecting her lack of matureness and pointing at the script's humor. During her intellectual growth, the score begins to find its tune, becoming more orchestrated, and relying on more instruments, such as organs, harps and synthesizers, in order to execute it. Fendrix's debut work in composing for movies, his instrumental tracks were Oscar-nominated for Best Original Score, predicting a promising future for him as a score composer.)
Resumindo, “Pobres Criaturas” é uma releitura ousada, original, hilária e brilhante da fórmula de “Frankenstein”. Com uma direção criativa, performances dedicadas de seu elenco (destaque para a melhor atuação da carreira de Emma Stone), um roteiro que mescla diversos gêneros de maneira uniforme e aspectos técnicos que refletem visualmente os pontos principais da narrativa, a nova obra de Yorgos Lanthimos é uma fábula pervertida, bizarra, extremamente divertida e reflexiva sobre amadurecimento, feminismo e a vida humana em si.
Nota: 10 de 10!!
É isso, pessoal! Espero que tenham gostado! Até a próxima,
João Pedro
(In a nutshell, “Poor Things” is a bold, original, hilarious and brilliant retelling of the “Frankenstein” formula. With a creative direction, committed performances by its cast (shout out to the best performance in Emma Stone's career), a screenplay that blends various genres in a uniform way and technical aspects that visually reflect the narrative's main plot points, the new work by Yorgos Lanthimos is a perverted, bizarre, extremely fun and thought-provoking fable on growth, feminism and human life itself.
I give it a 10 out of 10!!
That's it, guys! I hope you liked it! See you next time,
João Pedro)
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